Pieter De Villiers, inamovible et précurseur pilier du Stade Français et du XV de France sous l’ère Laporte, a décidé de mettre immédiatement un terme à sa carrière, déjà mise entre parenthèses par une blessure aux cervicales contractée fin 2007.

"C’est quelque chose qui, quelque part, fait mal, mais c’est quelque chose de mûrement réfléchi et qui est pour moi la bonne décision", a déclaré le joueur, 35 ans et 69 sélections avec le XV de France, sur le site internet du Stade Français dont il porte les couleurs depuis la renaissance du club en 1995. "Ce qui est peut-être difficile à accepter pour beaucoup de monde, c’est que ça arrive en milieu de saison, a-t-il poursuivi. Mais je pense que le corps humain et l’état mental ne sont pas un bouton-poussoir, où l’on fait "on-off". Cela fait trente ans que je m’éclate avec ce sport, j’ai des super-souvenirs. (...) Quand on tombe par terre et qu’on a mal aux cervicales et qu’on commence à penser à sa femme et ses enfants, je pense que c’est le moment de prendre du recul." La carrière du Sud-Africain de naissance naturalisé français, qui a contribué à redonner ses lettres de noblesse au poste de pilier par ses déplacements incessants, semblait déjà compromise au sortir du Mondial 2007, disputé entre deux blessures.