L’Irundar Juan Manuel Garate (Quick Step) a remporté la 19e étape du Tour d’Italie cycliste, hier, en haut du Passo di San Pellegrino, où l’Italien Ivan Basso (CSC) a gardé le maillot rose de leader. Après plus de 7 heures de course, Garate est arrivé avec l’Allemand Jens Voigt qui lui a offert la victoire à 250 mètres de la ligne. Voigt a tapé dans le dos de Garate avant de se relever pour prendre la deuxième place de cette très dure étape, qui comprenait quatre ascensions. A l’altitude de 1918 mètres, leurs derniers compagnons d’échappée, distancés dans la dernière montée, ont pris les places d’honneur (Vila, Valjavec, Sella, Parra). Basso, qui n’a pas été inquiété, a terminé dans la roue de l’Italien Gilberto Simoni, à un peu plus de deux minutes. José Enrique Gutierrez, deuxième du classement général, a coincé sur les passages les plus pentus du Passo di San Pellegrino mais il a limité la perte sur Simoni à une vingtaine de secondes. Au classement général provisoire, Basso, qui a appris avant le départ la naissance de son fils Santiago, précède désormais Gutierrez de 6 min 07 sec. Garate, qui est âgé de 30 ans, a enlevé pour la première fois une étape du Giro dont il a déjà pris les 4e (en 2002) et 5e (en 2005) places du classement final.

L’Allemand Jan Ullrich, qui s’est ressenti de douleurs dorsales, a abandonné dans la dernière ascension. Aujourd’hui, 20e et avant-dernière étape entre Trente et Aprica (211 km). Le parcours grimpe le Tonale puis l’immense Gavia, le point le plus haut de ce Giro (2618 m d’altitude), avant de s’attaquer au très difficile Mortirolo, à 32 kilomètres de l’arrivée.