Strasbourg s'est relancé dans l'Euroligue de basket-ball messieurs en réussissant l'exploit de battre Vitoria, vice-champion d'Europe en titre, mercredi lors de la 7e journée (poule A) au Hall Rhenus. Grâce à cette deuxième victoire, les Alsaciens, qui participent pour la première fois à la compétition européenne la plus prestigieuse, recollent à un groupe composé de Ljubljana, Bamberg et l'AEK Athènes. Les cinq premiers des trois groupes de huit et le meilleur sixième participeront au Top 16. Il devrait falloir entre cinq et sept victoires pour franchir la première phase. Face à l'équipe basque, leader de la poule, Strasbourg a remporté sa plus belle victoire de la saison et probablement de son histoire récente au plus haut niveau. Les Strasbourgeois étaient frustrés après six matchs d’Euroligue et une seule victoire. Les champions de France n’avaient pourtant pas démérité lors des matchs précédents ne s’inclinant que de deux points contre l’AEK Athènes et le Benetton Trévise et de trois points contre le Fortitudo Bologne avec un "arbitrage souvent en leur défaveur". Il manquait une grande victoire européenne aux hommes d’Eric Girard pour qu’ils prennent conscience de leurs possibilités. Les Alsaciens s’y sont employés mercredi dans leur salle face à l’un des favoris de la compétition: le TAU Vitoria. Les champions de France ont fait la différence au début du dernier quart-temps en infligeant un 11-0 au "Tau" sous l'impulsion de l'Américain Alvin Young (7 points dans cette série). Dominée à l'intérieur par le pivot argentin champion olympique Luis Scola (22 points, 14 rebonds), l'équipe alsacienne a trouvé son salut dans les courses et dans une circulation de balle rapide. L'homme du match a été le Dominicain Ricardo Greer, auteur de 19 points avec un taux de réussite quasi parfait (6/6 au tir et 7/8 aux lancers francs). Strasbourg jouera une partie importante de son avenir en Euroligue en accueillant mercredi prochain l'AEK Athènes, une équipe qui devrait finir à la lutte avec les Français pour l'une des dernières places qualificatives. La SIG doit absolument l'emporter en reprenant aussi l'avantage du goal-average, qui pourrait être décisif au moment de faire les comptes. L'équipe française s'était inclinée de deux points à l'aller. Quant aux Basques de Vitoria, cette défaite les "freine" dans la course à la qualification pour le Top 16 européen. Le TAU doit redresser la barre dès la semaine prochaine dans la salle de Bologne, autre sérieux prétendant à la qualification. La partie s’annonce très dure, mais Vitoria en tant que vice-champion d’Europe peut gagner partout.

Vilnius, surprise du début de saison, s'est installée en tête du groupe B en remportant sa 5e victoire d'affilée contre les Polonais de Sopot (82-69). Premier ex aequo, l'Efes Pilsen s'est fait surprendre par le Cibona Zagreb (77-71). Dans le groupe C, le choc des leaders entre le Panathinaïkos et le Real Madrid a tourné en faveur des Grecs (87-71), désormais seuls en tête avec six victoires.